张作霖从一介草莽变成东北王是靠哪七个人？

　　这次改编，使冯德麟的实力赶上了张作霖，冯也因此有了与张平起平坐的感觉。既然旗鼓相当，又都是在奉天混饭的竞争对手，冯张之间的裂痕也就更大了。此时的冯张表面无事，暗中则互斗频繁，尤其是在谁进驻奉天省城的问题上，双方几乎撕破脸。

　　终究是张作霖棋高一招，在取得袁世凯的支持后不仅入主奉天，还在1916年4月成功当上奉天督军，7月又兼任奉天省长，成为奉天的最高军政首脑。这么一来，冯德麟又给比了下去。“凭什么老七这么出风头？”冯德麟在同样对张作霖心怀不满的吴俊升的暗中支持下，决心和张作霖对着干。

　　一个团体要出问题，必从内部不稳开始。冯德麟很快就找到了机会。

　　张作霖当上奉天督军后，照例要将师长的位子留给别人。俗话说肥水不流外人田，这第27师师长一职自然是要留给“张家军”的人来接掌。当时有资格接任师长的无非就是已经升任第53旅旅长的汤玉麟和第54旅旅长孙烈臣。

　　以亲疏为界，汤是“保险队”元老，孙只是半路入伙。但绿林出身的汤玉麟平素粗野无知，去战场和敌军硬拼确实是好手，但要担负起“张家军”未来的重任，明显不如老成沉稳的孙烈臣。因此，张作霖选择了孙烈臣。

　　汤玉麟不干了，这位与张作霖有生死交情的“汤二虎”提着手枪跑去督军府质问。在被张作霖拒绝会面之后又拿着假造的陆军部任命企图强行接管部队，却又被张作霖及时制止。汤玉麟因此和张作霖公开撕脸，带着部队叛出奉天城。

　　冯德麟知悉后立即派兵接应，他打算和汤玉麟合兵一处后同张作霖分庭抗礼。冯德麟没料到的是，张作霖处事果断，很快就派“老五”张景惠接任第53旅旅长稳定该部，导致汤玉麟实际带走的部队只有三个营。另一方面表示愿意暗中支持的吴俊升中途变卦，对此事件采取中立，弄得冯德麟不知怎么走下一步棋。

　　事情僵持了不到一年，心急的冯德麟为“打开局面”头脑发热地跑去支持张勋在北京的复辟。结果张勋事败，冯德麟也在北京沦为阶下囚。陆军部遂于1917年7月10日任命张作霖为第28师师长。

　　张作霖为顺利接管部队，一方面将第27师师长之位正式移交给孙烈臣，并提拔老八张作相为第54旅旅长。另一方面争取到对冯德麟素有不满的第28师56旅旅长汲金纯的支持，许以第28师师长继任师长的利益，成功将该师争取到手。与此同时，为保证接管期间不发生外变，保荐吴俊升为第29师师长，与吴重修旧好。

　　在掌握28师、争取29师后，张作霖没有停止统一奉天军政的步伐，他接着保荐大哥马龙潭为四洮铁路督办。马龙潭当时年事已高，本就无意争权，干脆顺水推舟地就任新职，将部队交由张作霖改编。

　　就这样，张作霖平息内乱，消除外患，真正成为奉天军政的一把手。至于曾经与之为敌的冯德麟、汤玉麟，张作霖也没落井下石，他派人疏通北京政要，在争取到冯德麟重获自由后又打通环节通过北洋政府任命冯为“三陵督统”，负责管理永陵、东陵和北陵，这一差使虽无兵权，但财源不断，也算是对冯的一个交代。对于汤玉麟，则在闲置一年后重新起用，历任军政要职，直至将热河军政交付于汤。

　　张作霖统一奉天军政后，八兄弟去其二，剩余六人则以张作霖为首。此时，张作霖大力扩编军队，以结亲的方式吞并吉林，以挑拨内斗的方式控制黑龙江，由孙烈臣为吉林督军、吴俊升为黑龙江督军，张景惠和张作相分掌奉天军队。东三省遂入张氏之手，昔日的老七已成众兄弟之首。